所谓硬光，是指那些能够在景物表面产生明暗对比的阴影光线形成。这是在人像拍摄中，特别是拍摄人物写真这类题材的时候很少使用的光线。硬光的最大特点就是能产生明确的阴影，难点是控制画面明暗的反差和画面的光比。女性的拍摄一般都将光比控制在1:2左右，但是在使用硬光拍摄的时候光比控制在这个范围，几乎是不可能的，最简单的方法就是用反光板进行补光，通过这种反射光减弱人物面部的明暗反差。
可以忽略光比的控制规律，增强画面中的反差，用光线来“讲故事”，用光线来表达情感，这是硬光与其他光线的不同，它对于画面情感的表达更强烈、更深刻。对于硬光的利用，还要注意如何通过环境来强化造型效果。也就是要知道什么样的环境应该使用硬光造成的大光比，什么样的环境应该控制光比。使用硬光拍摄时，控制曝光控制十分重要。在曝光时可以过曝半级或者更多，以加大画面的反差。或者欠曝半级或者更多，虽然减少了反差，但是可以使整个影调降下来，以表达某种情感。
